 |
Sprowadzeni przez plemiona słowiańskie i fińskie tworzyli oni władztwa wśród słowiańskiego otoczenia. Waregami nazywano wojowników pochodzenia skandynawskiego, którzy w VIII i IX wieku utworzyli na terenie dzisiejszej Ukrainy i Rosji pierwszy organizm państwowy, zwany Rusią Kijowską. Pierwsi Waregowie byli pochodzenia bałto-fińskiego. Pływając na swoich płaskodennych drakkarach rzekami, zaczęli w VIII wieku infiltrować tereny Rusi. W odróżnieniu od ich pobratymców, nazywanych na zachodzie Europy Wikingami, zajęli się oni tutaj przede wszystkim działalnością handlową, monopolizując w końcu handel na tych terenach i stając się pośrednikami między północną Europą, Bizancjum i Kalifatem Bagdadzkim. Brak większych wypraw łupieżczych na tych terenach wynikał z prostego faktu, że nie było tu specjalnie czego łupić, a handel przynosił duże dochody. Waregowie zaczęli w końcu zakładać na tych terenach swoje faktorie handlowe i wchodzić w sojusze wojskowe z miejscowymi książętami ruskimi. W ten sposób na drodze głównie pokojowej (choć czasami dochodziło do starć zbrojnych) powstało państwo Ruś Kijowska, zarządzana przez elitę, która składa się głównie z byłych Waregów wymieszanych z miejscowymi rodami książęcymi. Elita ta zaczęła się nazywać Rusami, skąd pochodzi dzisiejsze słowo Ruś. Za Ruryka, legendarnego przywódcy Waregów, doszło do zjednoczenia północnej Rusi wokół Nowogrodu Wielkiego. W 862 r. Ruryk (Rodryk, starogerm. Roderich), podbił księstwo Nowogrodzkie, założył w Nowogrodzie swoją stolicę i po ślubie z córką poprzedniego władcy Nowogrodu -Wasyla został uznany za księcia całej Rusi. Jego syn, Oleg Rurykowicz, zjednoczył (głównie na drodze pokojowej) wszystkie pozostałe państewka ruskie i przeniósł stolicę z do Kijowa tworząc państwo zwane Rusią Kijowską. Historycy rosyjscy uważają to powszechnie za początek rosyjskiej państwowości, choć nie ma w zasadzie bezpośredniej łączności historycznej między tymi dwoma państwami. Dwaj członkowie drużyny Ruryka, Askold i Dir, w 858 r. udali się do Kijowa drogą "od Waregów do Greków". W 860 r. został odparty ich pierwszy atak na Konstantynopol. |
